BIGE kpl 4

4. Kovakuoriaiset

Tiedätkö, mitä hammasleukakääpiäinen, täplähaiskiainen, välkekauniainen ja hormukkakirppa ovat? Ne ovat kovakuoriaisia ja ne edustavat lajirikkaimpia hyönteisiä. Mutta monista kovakuoriaislajeista on tullut harvinaisempia, koska niitty- ja luonnonmetsäalueet ovat vähentyneet.

Osa kovakuoriaisista on kasvissyöjiä ja muut ovat lihansyöjiä tai raadonsyöjiä. Vahvoilla leuoillaan ne hienontavat ravintonsa. Suurin osa koppakuoriaisista osaa lentää. Etusiivet ovat kovat tai nahkapeitteiset ja takasiivet kalvomaiset lentosiivet. Kovakuoriainen vetää ne kuoren alle, kun se ei lennä. Monilla lajeilla on vaikuttavat tuntosarvet. Kovakuoriaiset käyvät läpi täyden muodonmuutoksen.

Monia koppakuoriaislajeja

Leppäkerttu on ehkä tunnetuin kovakuoriainen. Leppäkertun punainen väri kertoo, että se maistuu pahalta ja siksi linnut jättävät sen rauhaan. Meille leppäkertut ovat hyödyllisiä, koska aikuiset eläimet ja toukat syövät kirvoja, jotka voivat tehdä vahinkoa kasveille.

Kiiltomato on nimestään huolimatta kovakuoriainen. Naarailta puuttuu lentotaito ja ne muistuttavat enemmän toukkia. Syksyllä, kun illat pimenevät, voi nähdä vihreitä valopilkkuja ruohossa. Ne ovat kiiltomatonaaraiden takaruumiissa olevia pilkkuja, jotka ne kääntävät ylöspäin houkutellakseen uroksia luokseen. Naarat ovat huomattavasti pienempiä kuin urokset. Niillä on kovat peitesiivet ja ne lentävät naaraiden luokse hämärällä.  Kiiltomadot ovat petoeläimiä.

Maakiitäjäinen liikkuu nopeasti maalla, kun se etsii saalista. Se saalistaa matoja, toukkia ja etanoita. Maakiitäjäinen tappaa saaliin voimakkailla ja terävillä leuoillaan.

Jäärä syö siitepölyä ja osia niityn kukista. Jäärällä on hoikka ja värikäs kroppa, sekä pitkät tuntosarvet.

Haudankaivaja on haaskaeläin ja elättää itseensä raadoilla. Haudankaivaja kaivaa eläimen raatoja maahan ja naaraat munivat munansa niihin. Myös munista kuoriutuvat toukat ovat raadonsyöjiä.

Sontiainen, joka voi vaikuttaa kömpelöltä, on kovakuoriainen, joka voi lentää suristen pitkiä matkoja. Se etsii lehmän ja hevosen sontaa käyttäen hajuaistiaan, joka sijaitsee sen tuntosarvissa. Kun sontiainen löytää lantakasan, kaivautuu se kasan alle voimakkailla jaloillaan syömään sontaa. Myöhäiskesällä naaras kaivaa käytäviä lantakasan alle ja jättää munat sinne. Se täyttää käytävät sonnalla niin, että toukilla olisi tarpeeksi ravintoa, kun ne kuoriutuvat munista. Sillä tavoin sontiainen myös lannoittaa maan.

Tiedätkö, mitä hammasleukakääpiäinen, täplähaiskiainen, välkekauniainen ja hormukkakirppa ovat? Ne ovat kovakuoriaisia ja ne edustavat lajirikkaimpia hyönteisiä. Mutta monista kovakuoriaislajeista on tullut harvinaisempia, koska niitty- ja luonnonmetsäalueet ovat vähentyneet.

Kasvit tuottavat kaiken ravinnon niityllä

Vihreät kasvit, joita kutsutaan tuottajiksi, ovat elintärkeitä muille eliöille. Hyönteiset voivat olla kasvis- tai lihansyöjiä, ja ovat siis kuluttajia. Jotkut kovakuoriaiset ovat hajottajia eli ne syövät kuolleita eläimiä tai lantaa. Näin siis luonnon ravinteet palautuvat takaisin maahan ja ravintoketjun alkuun, jotta vihreät kasvit voivat taas käyttää niitä.